塑料是當今應用最廣泛的包裝材料之一。然而，在涂料行業(yè)，塑料包裝尚未對金屬容器構成致命的威脅，可以說，涂料包裝塑料化的趨勢還不明顯。

金屬桶歷史悠久

金屬桶作為主要的涂料包裝容器已經有100多年歷史了。在經年累月的使用中，金屬涂料桶已經形在成了完整的系列以及產品標準和規(guī)范。盡管隨著時間變遷，金屬涂料桶也一直在演變，但基礎設計基本維持了原樣。成熟的生產和配套完整的生產線，對任何后來的包裝形式都是一種巨大的障礙。

不過金屬涂料桶也有一些不足，比如，金屬涂料桶以圓形桶為主，有些容量較大的桶帶有提環(huán)。但桶有形狀相對較為單一，難以做出更多的花樣，不同品牌的涂料在包裝上不易形成差異化包裝。印鐵技術雖然已經可以在金屬桶的表面印刷精美的圖案，但金屬涂料桶大多在桶身上有輥筋，影響圖案的精美程度和展示效果。此外，在使用過程中，涂料難以做到每桶都一次用盡（盡管涂料廠商一般都會提供很多種不同規(guī)格的產品），因此，涂料包裝要求有較好的再封性。金屬桶蓋的再封性能一般，這也是金屬涂料桶不盡如人意的死穴之一。

塑料桶的優(yōu)與劣

塑料容器生產商總是希望把產品的觸角伸展到每一個應用領域，涂料包裝當然也在他們的視野中。

事實上，PP塑料與金屬的混合桶已經獲得較為廣泛的應用，無論是擠出還是注塑，全塑桶在制作技術上也沒有任何困難。

與金屬桶相比，塑料桶最大的優(yōu)點是造型多樣，完全可以根據廠商的意圖制作出各種造型新穎的容器來，這對廠商間形成差異化包裝具有特殊意義。

此外，塑料容器的再封性比金屬桶優(yōu)越，這也是塑料容器吸引涂料廠商注意的主要因素之一。而且塑料容器可以做出平整的桶壁，既可以直接印刷圖案，也可以采用不干膠標簽等多種形式，可以使外觀更為亮麗。
不過，塑料容器也有一些不足，首先是塑料容器表面光滑，堆垛和倉儲時不如金屬桶安全和穩(wěn)固，其次，塑料容器在溫度較高時，全塑桶的側面凸起比較嚴重。

影響全塑桶應用的因素

盡管塑料加工技術飛速發(fā)展，塑料容器具有很有優(yōu)點，但目前大多數國際著名涂料生產商并沒有換用塑料包裝，而是繼續(xù)沿用著傳統(tǒng)的金屬包裝桶。

專門從事粘合劑、密封劑和涂料工業(yè)國際戰(zhàn)略管理的咨詢公司ChemQuest集團認為，在沒有明顯成本降低的情況下，很難促使全部涂料工業(yè)改用一種新型包裝容器，涂料工業(yè)的后勤渠道需要進行翻新改動，而對于涂料工業(yè)來說，后勤渠道是影響效益的最大因素。

美國主要的化工分銷商之一，AceHardwarea公司也認為涂料生產中磁化傳送帶不適合全塑桶，因此在傳輸全塑桶時需要改用壓擠傳送系統(tǒng)。

顯而易見，在單個包裝容器成本沒有下降而生產線需要調整和投資的前題下，涂料企業(yè)在改換包裝上趨于保守是很容易理解的。

包裝價格是否穩(wěn)定也是讓涂料廠商心存忌憚的一個重要因素。相對而言，鐵桶的價格比較穩(wěn)定，而塑料桶的價格卻受合成樹脂市場價格的影響而波動。

不過，中國涂料業(yè)的情況有些特殊性。中國涂料企業(yè)尚未形成大企業(yè)的壟斷性經營，很多中小企業(yè)，在后續(xù)工序方面自動化程度不高，這就為企業(yè)換用全塑料包裝提供了可能，因此，可以預見，中國涂料的全塑料包裝將會在中小涂料企業(yè)中首先獲得應用，并逐漸擴大其應用比例。