AMES國際公司由George Paulose于1987年創(chuàng)建，包裝并銷售從其祖國印度進(jìn)口來的腰果。這些年來，該公司將產(chǎn)品線大幅擴(kuò)展至美味堅果、巧克力及餅干等領(lǐng)域，現(xiàn)已成為美國西海岸主要的巧克力與堅果制造商之一。AME的產(chǎn)品以Amy`s、Emily`s、EcoSnax和Orchard Hills等品牌在全世界各地的俱樂部、雜貨店及藥店大量銷售。該公司在華盛頓州Fife市靠近Tacoma的地方有一個5.5萬平方英尺的制造工廠。這個工廠擁有一流的巧克力加工、浸掛糖衣和包裝設(shè)備。

處理多種尺寸和形式的包裝

    AMES的包裝設(shè)備包括一臺立式和兩臺臥式包裝機(jī)，由Formost包裝公司制造。這些機(jī)器生產(chǎn)各種堅果果仁巧克力、水果以及其他產(chǎn)品。"Formost公司非常易于合作，而且給我們帶來了極大的幫助，"AMES營銷副總裁Susan Paulose說。

    Fuji-Formost FW-7700型立式伺服包裝機(jī)可以處理多種不同尺寸和形式的包裝，從四面封0.5盎司包裝到8盎司的自立袋。這些包裝由一臺Heat & Control公司提供的Ishida 14頭徑向稱重系統(tǒng)進(jìn)行稱重，該設(shè)備放置于裝袋機(jī)上方的平臺上。

降低操作成本的稱重機(jī)

    在PD編輯采訪期間，該產(chǎn)品線正在加工0.5盎司裝的巧克力包衣酸果蔓。操作過程中，酸果蔓被裝盤送至生產(chǎn)線上，然后手動將其倒入由Meyer機(jī)器公司生產(chǎn)的斗式提升機(jī)的水平部分。提升機(jī)將產(chǎn)品升到一個振動盤進(jìn)料器中，然后將產(chǎn)品卸至Ishida稱重機(jī)的分散供料臺上。

    分散供料臺將產(chǎn)品轉(zhuǎn)移至14個徑向供料槽中，然后依次將產(chǎn)品通過振動給入料池和稱重漏斗。各個徑向供料槽調(diào)整振動的強(qiáng)度及時間，以確保對漏斗的充足供應(yīng)。一旦產(chǎn)品進(jìn)入漏斗，稱重機(jī)的電腦將選擇稱料斗的組合（通常是3到4個），這些稱料斗的累積重量就是和包裝總重量最接近的重量。然后被選擇的漏斗開啟，將產(chǎn)品向下沿卸料槽送入裝袋機(jī)。通常，該系統(tǒng)能達(dá)到大約1到1.5克超重的精確度。

    Ishida稱重機(jī)有友好的操作界面，提供了清晰的負(fù)載重量顯示以及各種統(tǒng)計數(shù)據(jù)。除了這些直觀控制外，Ishida在設(shè)計上重視易清理性，從而簡化了清洗程序并減少了停工時間。產(chǎn)品接觸部件可以不用工具而輕易拆卸。Ishida稱重機(jī)在性能與設(shè)計上，通過更好的重量控制、更少的泄漏以及更短的清理、更換與保養(yǎng)停工時間，為AMES公司降低了操作成本。

薄膜袋的成型、填裝和封口

    袋子的薄膜由一家亞洲公司提供，安在Fuji-Formost機(jī)器背面的兩個卷軸上。一個卷軸用于作業(yè)，另一個備用。機(jī)器安裝了傳感器，可以檢測到薄膜何時用完，并在薄膜用完之前關(guān)閉機(jī)器。

    一個操作員把新卷上的薄膜接合到舊卷的薄膜上，并重新啟動機(jī)器。通過安裝在成型環(huán)下方填裝管兩側(cè)的驅(qū)動卷軸與垂直摩擦驅(qū)動帶，薄膜被拉動通過機(jī)器。

    在薄膜離開卷軸后，一臺Markem 9880噴碼機(jī)將日期碼印到薄膜上。一個編碼器持續(xù)測量薄膜的速度，并自動調(diào)整印刷速度，以配合薄膜速度。

    薄膜經(jīng)過機(jī)器前部的成型管，一臺封口機(jī)熱封出一個縱向重疊封口。產(chǎn)品離開垂直成型設(shè)備后，通過成型管間斷地掉入持續(xù)移動的已成型薄膜袋。

    接著，薄膜通過封口裝置，封袋夾隨著薄膜轉(zhuǎn)動，并在薄膜上通過感應(yīng)熱形成一個水平封口。封袋夾從薄膜上移開后，由刀片將袋子切開。

    FW-7700機(jī)器有一個可選的折邊設(shè)備，用于制造平底袋。該系統(tǒng)從封口機(jī)關(guān)閉動作開始由凸輪驅(qū)動。當(dāng)封口機(jī)即將處理完畢已填裝袋的上封口、以及下一個袋子的底封口時，封口機(jī)前面的兩套折邊臂（上臂和下臂）制造袋子折邊。

    一臺安裝在薄膜架上的傳感器檢測薄膜上的孔眼標(biāo)記，并啟動每個周期的加工流程。它對薄膜長度的任何細(xì)微變化進(jìn)行補償，確保每個袋子的完美配準(zhǔn)。這個系統(tǒng)主要決定水平封口機(jī)以及切刀何時運轉(zhuǎn)以及噴碼機(jī)何時操作。這臺機(jī)器由一臺可編程邏輯控制器進(jìn)行控制，并安裝了兩臺伺服系統(tǒng)，操作薄膜驅(qū)動器以及旋轉(zhuǎn)夾。

    袋子離開機(jī)器后，掉入一臺傾斜刮板升運機(jī)。升運機(jī)將它們送入旋轉(zhuǎn)操作臺，然后通過手工在旋轉(zhuǎn)臺上將它們裝入箱內(nèi)。

靈活的設(shè)備更換

    鑒于AMES公司廣泛的產(chǎn)品線與包裝種類，靈活性至關(guān)重要。為了達(dá)到這一點，包裝機(jī)安裝了輪子，以易于移開，并替代以裝罐系統(tǒng)，該系統(tǒng)也能兼容Ishida稱重系統(tǒng)。事實上，在PD采訪期間，該工廠進(jìn)行了一次設(shè)備轉(zhuǎn)換，花了大約15分鐘，更換好的設(shè)備用以填裝半加侖PET罐。在這次操作中，F(xiàn)ormost包裝機(jī)通過轉(zhuǎn)輪被移出原位，一個塑料旋轉(zhuǎn)星形輪和給料與卸料輸送器被移進(jìn)來。同時還安裝了一個卸料斜槽，將稱重系統(tǒng)上卸下的產(chǎn)品裝入罐子。星形輪有8個腔，能處理大型的方罐。

    工人們將Premier Plastics公司生產(chǎn)的罐子手工放入給料輸送器，這些罐子在工廠的其他部門已經(jīng)預(yù)先貼上了標(biāo)簽。在罐子到達(dá)星形輪之前，Videojet 37e型噴碼機(jī)給它們印上日期碼。星形輪進(jìn)料口處的一個閘門攔截住罐子，直到傳感器確定星形輪所停位置可以將罐子送入腔中，閘門才打開。

    同時，產(chǎn)品注入另一個正停留在卸料槽下的罐子中。已裝滿的罐子被送到傳送器上，由一名工人手工裝上Innovative Molding公司提供的110/400蓋子。出于美觀考慮，這些蓋子有較深的外緣，它們按垛疊裝在硬紙盒里，這種包裝可比普通包裝多裝入50％的蓋子。