更新的應(yīng)用領(lǐng)域以及更低的使用成本讓激光打碼機成為了一個越來越明智的選擇。

激光打碼成為用戶首選

    與其他現(xiàn)代科技奇跡例如計算機和個人數(shù)碼輔助工具一樣，最近幾年，激光打碼機也變得越來越小巧、便宜和快速。不久的將來，用戶們將會看到激光打碼機的巨大變化，尤其是在二極管和纖維激光領(lǐng)域。介時，由于較小的尺寸和較低的成本，二極管和纖維激光打碼機將有望成為高度多功能化的設(shè)備，而隨著來自DataLase公司（Sherwood Technology公司的前身）DataLase技術(shù)（DataLase技術(shù)是一種新型顏色改變技術(shù)，使用低功率的激光來高速印刷圖像）的應(yīng)用，它們將成為這個行業(yè)的主要驅(qū)動者。 

    直到現(xiàn)在為止，隨著電流計技術(shù)的改進，標準激光打碼技術(shù)和偏轉(zhuǎn)成束激光技術(shù)的速度也變得更快，在一定的時間內(nèi)能打印出更多的信息。另外，現(xiàn)在的電流計采用更小的鑲嵌式包裝，這能簡化生產(chǎn)線的集成工作，降低成本和改進性能。

    據(jù)ID技術(shù)公司的激光產(chǎn)品專家Bill Andre說，更快的驅(qū)動器和電流計的采用使其公司的生產(chǎn)線速度以及打印介質(zhì)的選擇變得更加靈活，已經(jīng)能夠與噴墨打印機進行硬碰硬的競爭。“我們既可以打印矢量也可以打印點矩陣字符，并能在介質(zhì)上打印出最好的效果，這給用戶帶來更多的選擇”，Andre說：“我們現(xiàn)在能為用戶提供一種9.3微米CO2激光器，它的波長與標準的CO2激光器（10.6微米）不同，在PET和相似的介質(zhì)上能獲得更快的打印速度。”

    在過去5年內(nèi)，激光器實用性的增強極大地改進了終端用戶的選擇意向，現(xiàn)在已經(jīng)有很多家公司將激光打碼機視為首選。偉迪捷技術(shù)公司的北美激光產(chǎn)品經(jīng)理助理Steffani Strok說：“現(xiàn)在的激光打碼軟件不論是在使用簡單性還是在整體性能上都得到了改進。在很多個系統(tǒng)上，條形碼、圖形、數(shù)碼矩陣、附加物現(xiàn)在都已經(jīng)用激光打碼來實現(xiàn)。更快的電流計意味著能打印更多的信息，因此，在一個普通的包裝上采用激光打碼機打印上產(chǎn)品成分信息就成為了可能。”

更多先進技術(shù)為用戶帶來更高的質(zhì)量和更低的成本

    隨著技術(shù)的進步，激光打碼機上使用的組件成本正在持續(xù)降低，而在客戶需求的帶動下，激光打碼機軟件也卷入了降價風(fēng)潮。

    ID技術(shù)公司的軟件最近添加了一項功能，就是使用一個與激光器直接連接的手持掃描器來進行掃描和激光照射。該公司最近還推出了一款60瓦的氣冷CO2激光器。“我們的5、10、20瓦特YAG激光器都是通過氣冷冷卻，這省去了用戶因為購置和維護額外的冷卻裝置而帶來的開支。”

    多米諾公司的Amjet打印機是使用密封CO2激光打碼系統(tǒng)的先驅(qū)，也是世界上在這一技術(shù)領(lǐng)域的頭號制造商。多米諾的刻劃激光器例如S系列和DSL1就使用了由鏡子引導(dǎo)的連續(xù)激光束，引導(dǎo)鏡由多個電流計組合控制，這使得在動態(tài)或者靜態(tài)的產(chǎn)品上進行高速打碼成為可能。

    DataLase公司的專利技術(shù)能用在例如給產(chǎn)品日期進行編碼、打印圖形或者安全標識等方面。經(jīng)過DataLase化學(xué)處理過的物體能夠允許一個激光器以低功率來高速度打印圖像。據(jù)DataLase公司稱，這種加工技術(shù)不需要任何油墨、條帶或、標簽，能與所有普通的打印和涂布技術(shù)相兼容。

    隨著DataLase的應(yīng)用，在層疊薄膜或者標簽的幾個夾層中集合進DataLase，將會使包裝具備防盜和抗化學(xué)藥品等性能。CCL公司已經(jīng)采用了這種原理來作為他們一些標簽宣傳頁的格式。在紙標簽需要打碼的面板區(qū)域上采用DataLase技術(shù)打印上相關(guān)產(chǎn)品信息，之后在上面蓋上一層聚丙烯薄膜。激光被用來激活紙夾層中間的DataLase，日期和批次編碼以及圖像隨之產(chǎn)生。形成后的圖像仍舊收到層疊薄膜的保護。

    2005年1月，DataLase的一種給可食用產(chǎn)品進行激光打碼的方法獲得了美國專利。DataLase Edible能夠在醫(yī)藥、新鮮農(nóng)產(chǎn)品和糖果行業(yè)的可食用產(chǎn)品上打印上一個安全的高度強反差圖像，這些產(chǎn)品范圍包括例如片劑、膠囊、水果、蔬菜和硬殼糖果。

更多介質(zhì)的使用

    介質(zhì)種類沒有什么新的變化，但是激光打碼機的制造商們今天已經(jīng)能夠在更多的介質(zhì)上進行打碼，這是因為設(shè)備的速度和質(zhì)量達到了一個新的高度。

    通過改進激光器能擴充可使用的介質(zhì)范圍。“這一點能夠通過進行基片表面處理或者是添加能與波長起反應(yīng)的添加劑來達到，” 偉迪捷技術(shù)公司的北美激光產(chǎn)品經(jīng)理助理Strok說：“這同樣意味著要使用低瓦特的激光器。”

    二氧化碳激光器發(fā)出的波長能夠很容易地被PET塑料所吸收，這個性能使得像馬肯SmartLase 110這樣的小型化、低功率的激光器能夠達到飲料產(chǎn)品生產(chǎn)線所需求的高速度。

    “毫無疑問，最近激光成像流動技術(shù)的應(yīng)用使激光器在薄膜包裝上打印信息成為可能，”SmartLase的生產(chǎn)線市場經(jīng)理Jeffrey Koczela說：“它還使得在空白紙盒上使用低功率CO2激光器成為可能。今天存在的主要障礙是激光器成像流動技術(shù)的成本。”

激光打碼機的將來

    關(guān)于激光打碼機的將來，Koczela期望在化學(xué)和包裝加工上更多的進步會使得激光器能在更廣闊的介質(zhì)上應(yīng)用。

    當(dāng)技術(shù)進步的時候，ID技術(shù)公司的Bill Andre說：“我認為我們將會繼續(xù)看到標識和生產(chǎn)線速度的提升。今天的激光器如此耐用持久，隨著激光器電子管和組件的不斷發(fā)展，其耐用持久性還會繼續(xù)得到增強。激光器的總體尺寸也將會因為組件越來越小而變得越來越小，而且將會更便宜，性能更強。”(peter)