上圖：美國經(jīng)濟自去年１２月開始陷入衰退

        美國權(quán)威研究機構(gòu)全國經(jīng)濟研究局１日正式宣布：美國經(jīng)濟自去年１２月開始即陷入衰退。由此算來，美國經(jīng)濟處于衰退之中已有一年時間。美國財政部長保爾森就此表示，這對美國人來說不會是“大消息”，因為面臨經(jīng)濟困難已非一朝一夕。 
        自金融危機爆發(fā)并全面擴散至實體經(jīng)濟后，美國經(jīng)濟是否陷入衰退已成為各方關(guān)注的焦點。但據(jù)美國商務(wù)部１１月２５日公布的初步修正數(shù)據(jù)，美國經(jīng)濟今年第三季度按年率計算負增長０．５％，今年第一和第二季度，美國經(jīng)濟分別增長０．９％和２．８％。由于美國官方尚未宣布美國經(jīng)濟連續(xù)兩個季度下滑，這意味著美國經(jīng)濟衰退尚未得到通常技術(shù)性定義的確認。 
        然而，各方也紛紛認為，宣布美國經(jīng)濟衰退只是遲早的事情，而作為擁有頂尖級經(jīng)濟學(xué)家的研究機構(gòu)，全國經(jīng)濟研究局的判斷在美國經(jīng)濟學(xué)界一直擁有較高的權(quán)威性。該機構(gòu)在考察經(jīng)濟狀況時所依據(jù)的統(tǒng)計涉及就業(yè)、國內(nèi)生產(chǎn)總值、工業(yè)生產(chǎn)、個人收入以及批發(fā)和零售業(yè)等多方面。因此，該機構(gòu)宣布經(jīng)濟衰退的消息無異于讓各方猜測許久的這只“鞋子”終于落了地。 
        盡管如此，這則消息所帶來的心理沖擊仍是巨大的，當(dāng)天紐約股市道瓊斯股指大跌７．７％，市場的恐懼也充分反映出此次經(jīng)濟衰退的嚴重性。 
        按照全國經(jīng)濟研究局的界定，自上世紀(jì)３０年代大蕭條以來，美國經(jīng)濟已１２次陷入衰退，平均衰退周期為１０．４個月。其中，衰退周期超過一年的共三次，分別是上世紀(jì)３０年代、７０年代和８０年代三次衰退，長度分別為１３個月、１６個月和１６個月，最近發(fā)生在上世紀(jì)９０年代和２００１年的兩次衰退都只持續(xù)了８個月時間。 
        盡管全國經(jīng)濟研究局拒絕預(yù)測此次衰退可能持續(xù)的時間，但從目前經(jīng)濟走勢看，美國經(jīng)濟在今年第四季度和明年第一季度將持續(xù)收縮。即使按照相對樂觀的預(yù)測，美國經(jīng)濟將在明年下半年恢復(fù)增長，那么，此次衰退將很可能超過１６個月，這也是大蕭條以來最長時間的一次經(jīng)濟衰退。 
        美國經(jīng)濟無疑仍面臨一系列嚴峻考驗，能否盡快走出衰退，既取決于美國政府的隨后應(yīng)對舉措的成效，也取決于市場能否有足夠的信心。
        自去年１２月以來，美國政府已采取了一系列應(yīng)對措施：美聯(lián)儲連續(xù)多次大幅降息，財政部接連出手救助關(guān)鍵性企業(yè)，布什政府還接連出臺了１６８０億美元和７０００億美元的兩項救助計劃。但這些措施顯然仍未能遏制經(jīng)濟繼續(xù)下滑的走勢，當(dāng)前的經(jīng)濟形勢已要求美國政府必須采取更果斷、大膽的舉措，出臺新的刺激經(jīng)濟計劃。 
        從市場方面來看，從今年９月份開始，美國金融市場劇烈動蕩，美國國際集團、雷曼兄弟公司等眾多大型企業(yè)淪為犧牲品，市場風(fēng)聲鶴唳，投資者信心幾近崩潰。金融市場的動蕩侵襲了實體經(jīng)濟，實體經(jīng)濟的下滑則使金融危機進一步惡化。要走出這一“惡性循環(huán)”，重振市場信心是關(guān)鍵。這需要政府相關(guān)措施發(fā)揮效果，更需要民眾克服過度恐懼心態(tài)。
        從目前各種統(tǒng)計和分析數(shù)據(jù)呈現(xiàn)的美國經(jīng)濟圖景來看，更多的是悲觀情緒。但是從歷史經(jīng)驗看，全國經(jīng)濟研究局宣布經(jīng)濟陷入衰退時，往往美國經(jīng)濟已走出衰退或已接近尾聲。即使這次經(jīng)濟衰退長度超過１６個月，從去年１２月至今已有一年，超過二戰(zhàn)后各次衰退持續(xù)的平均時間。至于未來美國經(jīng)濟走勢如何，美國經(jīng)濟研究局的經(jīng)濟學(xué)家杰弗里·弗蘭克爾說，目前還不知道，“這可能是二戰(zhàn)后最糟糕的衰退。”